Exceptionnel, un Français est champion de Grande-Bretagne ! c’est notre Grégory Cluze, passager cette saison du triple champion du monde (2005, 2006 et 2007) side-cars, l’anglais Tim Reeves. Car outre le Festival qui est une manifestation sans enjeux, la finale du championnat britannique des sides F1 se disputait sur deux courses le samedi. Bien que déjà assurés du titre, Reeves/Cluze n’ont pas fait dans le détail : une victoire et une seconde place derrière les champions du monde 2009, les frères Birchall. Grégory, 26 ans, passager depuis déjà 10 ans, a connu une saison plus que chargé puisqu’il a participé au championnat du monde finissant à la deuxième place, au relevé championnat britannique F1, au Tourist Trophy (passager de l’allemand Mike Roscher) et diverses courses anglaises dont le Festival et le trophée Jack Taylor. Il repart pour une nouvelle saison, toujours avec le même pilote et des ambitions très légitimes pour le titre mondial, le championnat britannique et le TT qu’il fera cette fois avec Tim Reeves. Sur notre photo, Reeves est à gauche et Grégory à droite.

C’était la première participation à Mallory de nos champions de France 2010 Barbier/Debroise. Ils auront participé à pas moins de six courses et en ont remporté deux en catégorie Open. Des français qui gagnent à Mallory, c’est rare et cela épate toujours les britishs. Ils ont aimé le circuit, la bagarre en paquet, l’ambiance, bref de quoi les mettre en forme pour attaquer une nouvelle saison dans notre championnat superbike.

Pour Sébastien, habituel passager de Jonathan Huet, les révélations 2010 de notre championnat F2, le week-end a bien mal commencé. Dès la première course, il a lâché les poignées à la sortie de la chicane du Bus Stop et est allé au tapis. Plus d’un passager est tombé à cet endroit, même Tom Birchall en 2008, champion du monde l’année suivante ! un endroit redouté des passagers car après un très court droit on doit aller charger le panier, plus ou moins déséquilibré en passant sur des vibreurs, dans le gauche qui suit alors que les pilotes mettent plein gaz pour attaquer la descente. Du grand art. Blessé à un pouce, très ennuyeux pour un passager, le Festival s’est arrêté là pour Sébastien.

Jonathan Huet avait un nouveau passager le dimanche en la personne de David Simmoneaux. Ce dernier, initialement inscrit comme pilote avait dû déclarer forfait car sa passagère d’épouse s’est cassé le pied en chutant de son camion….David est tombé, sans mal, également à la sortie de la chicane du Bus Stop. C’est dommage pour Jonathan qui avait un rôle à jouer dans ce Festival car, avec Sebastien, il a très rapidement tourné dans les temps des tout meilleurs. Au passage, on peut constater que les spectateurs sont au plus près de l’action.

En principe, un side avec ses 3 roues est sensé être plus collé à la piste qu’une moto. Normalement, sauf que pour Maddison/Jones il a carrément décollé, à la suite d’une touchette avant de finir sur le toit à la chicane Edwina’s. Plus de peur que de mal, bien que pour l’équipage l’aventure se soit arrêtée là. Prémonition ou humour anglais, il était écrit sous le fond plat du side, donc lisible seulement à l’envers "Special thank you to my Kirsty and my Mum whitout their support no of this would be possible." On vous laisse traduire.

Pas de problème, ça tasse un peu, mais tout le monde finira la course et personne n’ira se plaindre. C’est ainsi les courses en Grande-Bretagne, chaud. A Mallory, il y avait 25 sides au départ de la première course du championnat F1 ! à comparer avec Carole, un circuit de la même longueur, où il n’y avait jadis que 16 sides autorisés.

La course des vintages réunissait des sides et 3 Morgan. Vintage ou pas , au Festival on est en course, pas en démonstration, d’où cette figure spectaculaire de la Morgan 20 à la sortie de l’épingle qu’elle a abordée un peu trop vite. Elle est sens contraire à la piste. Pas le moins du monde calmé, l’équipage Shotton/Hodson est reparti à l’attaque pour finir troisième. Il aurait été dommage que la Morgan se retourne, d’abord pour les passagers pas vraiment protégés et pour la Morgan elle-même, du magnifique collector au coût certain.

En voyant cette superbe grille de départ des Classic side-cars, on se croirait revenu 40 ans en arrière quand les sides étaient en Grands Prix et incontournables avec des pilotes d’exception comme Enders ou Fath. Les choses ont malheureusement bien changé et pas forcément dans le bon sens. Les plus jeunes ne savent sans doute pas qu’à l’époque, outre les sides, il y avait les 50, 125, 250,350 et 500. Bref on en avait pour son argent et la France comptait des champions du monde. Un autre monde…..mon brave monsieur.

Non, vous ne rêvez pas. Sur la photo, c’est bien un side de course F2 immatriculé pour aller sur la route. On vous laisse imaginer la tête des automobilistes…Bien sûr, il n’y a qu’en Grande-Bretagne qu’on peut voir des trucs pareils. Sur la plaque, on peut lire "Si je vais en enfer, j’y vais en side". Rien à ajouter, du typiquement bristish.